Barbara Wallace

Pamiętaj, że jesteś mój

Zapisane przez CEO

© 2016 przez Harlequin Books SA.

"Pamiętaj: jesteś mój"

© CJSC „Wydawnictwo Tsentrpoligraf”, 2016

© Tłumaczenie i publikacja w języku rosyjskim, CJSC „Wydawnictwo Tsentrpoligraf”, 2016

Ta książka to dzieło sztuki. Nazwiska, postacie, miejsca akcji są fikcyjne lub twórczo przemyślane. Wszelkie analogie z prawdziwymi postaciami lub wydarzeniami są przypadkowe.

Louise Harrison odgryzła kęs cornetto i jęknęła z rozkoszy, gdy słodka, delikatna masa rozpłynęła się na jej języku. Okruchy opadły jej na podbródek i podniosła je palcami, żeby nie zmarnować ani jednego ziarna.

„Dani, jak udaje ci się nie ważyć tysiąca funtów, mieszkając z tym mężczyzną?

Gdyby była żoną tak wspaniałego szefa kuchni, jak Raf Mancini, byłaby już wielkości palazzo wraz z przylegającą posiadłością i winnicami.

Przyjaciel się roześmiał.

Zaufaj mi, to nie jest łatwe. Na szczęście bieganie po restauracji przez cały dzień utrzymuje mnie w formie. Zwłaszcza teraz. Od królewskiego ślubu spadamy z nóg dzięki przedsprzedażom. Każdy chce jeść w tej samej restauracji, co książę Antonio i jego nowożeńcy.

„Nie chcieliby tego”. Raf, mąż Daniele, wszedł do jadalni z dzbankiem do kawy w rękach. „Mówisz, że podobnie jak Mancini jest zwykłą restauracją, która obsługuje wesela.

„Nie jestem pewna, czy istnieje taka zwyczajna restauracja, która mogłaby zaspokoić królewskie wesele” – odpowiedziała Dani, całując męża w policzek. „Ale masz rację: Mancini może być wszystkim, ale nie można tego nazwać zwyczajnym. Jak tylko ludzie spróbują twojego jedzenia, będą chcieli tu znowu przyjechać.

„Ale im się to nie uda, przynajmniej przez następne osiem tygodni. Moja piękna żona ma rację: mamy zarezerwowane na cały okres żniw.

— Fantastycznie — powiedziała Louise, nalewając sobie filiżankę kawy.

Raf Mancini nie tylko ugotował niesamowicie pyszne jedzenie, ale także zaparzył najlepszą amerykańską kawę w całej Toskanii. To zasługa Dani. Nalegała, aby Raf dodał kilka elementów Nowego Świata do swojego tradycyjnego włoskiego menu, aby przyciągnąć amerykańskich turystów. To jedna z tych małych zmian, które wprowadziła w ciągu ostatnich kilku miesięcy. Koleżanka szybko ustaliła swoją pozycję równorzędnego partnera. Louise słyszała o mężczyznach, którzy naprawdę lubili, aby ich żony miały własne umysły.

Chodzi o to, że ona, Louise, poślubiła niewłaściwego mężczyznę.

„Restauracja Mancini nie jest jedynym miejscem, w którym wszystko idzie dobrze” – kontynuowała Dani. Biznes kwitnie w całej wiosce. Donatella powiedziała, że ​​sprzedaż w jej sklepach wzrosła o 40 procent w porównaniu z ubiegłym rokiem.

Louise nie była zaskoczona. W ciągu ostatnich dziewięciu miesięcy Monte Calanetti przekształciło się z uśpionej toskańskiej wioski w turystyczny hotspot. Wioska gościła nie tylko gości królewskiego wesela Galencii - biorąc pod uwagę, że był to ślub roku - ale w wiejskiej kaplicy odkryto niedawno nieznane freski. A teraz, jak się wydaje, wszyscy we Włoszech – zarówno mieszkańcy, jak i turyści – postawili sobie za cel, by nie przechodzić obok. To, że odkryli po drodze kolorowe, jak na zdjęciu, miasteczko i włoską restaurację ze znakomitą kuchnią – a jej właściciel uważany był za jednego z najlepszych szefów kuchni w Europie – tylko podniósł atrakcyjność Monte Calanetti.

„Wiele się zmieniło, odkąd tu przybyliśmy, prawda? zauważyła.

Tego dnia wczesną wiosną spotkali się w autobusie z Florencji. Dwóch wygnańców, każdy szuka czegoś innego w dolinie Toskanii. Dla Dani maleńka wioska jest ostatnią przygodą w poszukiwaniu swojej przyszłości. Jeśli chodzi o Louise, jedno spojrzenie na dachy z terakoty wznoszące się nad doliną wystarczyło, by zdecydowała, że ​​jest to miejsce, które musi ukryć przed przeszłością. Miejsce, w którym leczy swoje rany.

Barbara Wallace

Pamiętaj, że jesteś mój

Zapisane przez CEO

© 2016 przez Harlequin Books SA.

"Pamiętaj: jesteś mój"

© CJSC „Wydawnictwo Tsentrpoligraf”, 2016

© Tłumaczenie i publikacja w języku rosyjskim, CJSC „Wydawnictwo Tsentrpoligraf”, 2016

Ta książka to dzieło sztuki. Nazwiska, postacie, miejsca akcji są fikcyjne lub twórczo przemyślane. Wszelkie analogie z prawdziwymi postaciami lub wydarzeniami są przypadkowe.

Louise Harrison odgryzła kęs cornetto i jęknęła z rozkoszy, gdy słodka, delikatna masa rozpłynęła się na jej języku. Okruchy opadły jej na podbródek i podniosła je palcami, żeby nie zmarnować ani jednego ziarna.

„Dani, jak udaje ci się nie ważyć tysiąca funtów, mieszkając z tym mężczyzną?

Gdyby była żoną tak wspaniałego szefa kuchni, jak Raf Mancini, byłaby już wielkości palazzo wraz z przylegającą posiadłością i winnicami.

Przyjaciel się roześmiał.

Zaufaj mi, to nie jest łatwe. Na szczęście bieganie po restauracji przez cały dzień utrzymuje mnie w formie. Zwłaszcza teraz. Od królewskiego ślubu spadamy z nóg dzięki przedsprzedażom. Każdy chce jeść w tej samej restauracji, co książę Antonio i jego nowożeńcy.

„Nie chcieliby tego”. Raf, mąż Daniele, wszedł do jadalni z dzbankiem do kawy w rękach. „Mówisz, że podobnie jak Mancini jest zwykłą restauracją, która obsługuje wesela.

„Nie jestem pewna, czy istnieje taka zwyczajna restauracja, która mogłaby zaspokoić królewskie wesele” – odpowiedziała Dani, całując męża w policzek. „Ale masz rację: Mancini może być wszystkim, ale nie można tego nazwać zwyczajnym. Jak tylko ludzie spróbują twojego jedzenia, będą chcieli tu znowu przyjechać.

„Ale im się to nie uda, przynajmniej przez następne osiem tygodni. Moja piękna żona ma rację: mamy zarezerwowane na cały okres żniw.

— Fantastycznie — powiedziała Louise, nalewając sobie filiżankę kawy.

Raf Mancini nie tylko ugotował niesamowicie pyszne jedzenie, ale także zaparzył najlepszą amerykańską kawę w całej Toskanii. To zasługa Dani. Nalegała, aby Raf dodał kilka elementów Nowego Świata do swojego tradycyjnego włoskiego menu, aby przyciągnąć amerykańskich turystów. To jedna z tych małych zmian, które wprowadziła w ciągu ostatnich kilku miesięcy. Koleżanka szybko ustaliła swoją pozycję równorzędnego partnera. Louise słyszała o mężczyznach, którzy naprawdę lubili, aby ich żony miały własne umysły.

Chodzi o to, że ona, Louise, poślubiła niewłaściwego mężczyznę.

„Restauracja Mancini nie jest jedynym miejscem, w którym wszystko idzie dobrze” – kontynuowała Dani. Biznes kwitnie w całej wiosce. Donatella powiedziała, że ​​sprzedaż w jej sklepach wzrosła o 40 procent w porównaniu z ubiegłym rokiem.

Louise nie była zaskoczona. W ciągu ostatnich dziewięciu miesięcy Monte Calanetti przekształciło się z uśpionej toskańskiej wioski w turystyczny hotspot. Wioska gościła nie tylko gości królewskiego wesela Galencii - biorąc pod uwagę, że był to ślub roku - ale w wiejskiej kaplicy odkryto niedawno nieznane freski. A teraz, jak się wydaje, wszyscy we Włoszech – zarówno mieszkańcy, jak i turyści – postawili sobie za cel, by nie przechodzić obok. To, że odkryli po drodze kolorowe, jak na zdjęciu, miasteczko i włoską restaurację ze znakomitą kuchnią – a jej właściciel uważany był za jednego z najlepszych szefów kuchni w Europie – tylko podniósł atrakcyjność Monte Calanetti.

„Wiele się zmieniło, odkąd tu przybyliśmy, prawda? zauważyła.

Tego dnia wczesną wiosną spotkali się w autobusie z Florencji. Dwóch wygnańców, każdy szuka czegoś innego w dolinie Toskanii. Dla Dani maleńka wioska jest ostatnią przygodą w poszukiwaniu swojej przyszłości. Jeśli chodzi o Louise, jedno spojrzenie na dachy z terakoty wznoszące się nad doliną wystarczyło, by zdecydowała, że ​​jest to miejsce, które musi ukryć przed przeszłością. Miejsce, w którym leczy swoje rany.

„Gdy tylko wysiadłem z autobusu, wiedziałem, że to coś wyjątkowego” – powiedział Dani. W tym mieście jest jakaś magia.

Przyjaciel poczuł raczej magię mężczyzny, którego ostatecznie poślubiła.

„Królewski planista ślubów też poczuł tę magię” – powiedziała Louise.

„Niestety nie możemy korzystać z tego wydarzenia w nieskończoność. Jak tylko sezon żniw się skończy, ludzie będą bardziej zainteresowani ośrodkami narciarskimi, zauważył Raf.

To prawda. Monte Calanetti przyciąga na wiele sposobów spacerami brukowanymi uliczkami w ciepłe dni. Przy fontannie na skwerze trudno sobie życzyć, gdy woda jest zamarznięta. Z praktycznego punktu widzenia wieś musi zarabiać, a do tego nie wystarczą miesiące letnie. Przed ślubem niektóre małe sklepy traciły dochody. A ona też potrzebuje dochodu. Do tej pory utrzymywała się z pieniędzy, które wpłaciła jej rodzina królewska za zapewnienie im swojego palazzo, ale te pieniądze już się kończyły.

„Nie ma znaczenia, że ​​Mancini's jest najlepszą restauracją na świecie, jeśli wokół są puste budynki” – powiedział Raph. „Potrzebujemy czegoś… co zachęci ludzi do przyjeżdżania tu przez cały rok.

Louise w zamyśleniu popijała kawę. Podobna myśl dopiero zaczynała się w niej pojawiać, a Raf ją wyraził.

- Co miałeś na myśli? zapytała Rafę.

Kucharz podwinął rękawy, położył ręce na krawędzi stołu i pochylił się do przodu.

Dlaczego nie tworzymy komitetu? Niech czołowi lokalni biznesmeni wyrażają swoje pomysły na przyciągnięcie turystów.

„A ponieważ palazzo jest ważną częścią życia tutaj…” wtrąciła Dani.

— Chcesz mnie w komitecie — dokończyła Louise. To miało sens, ponieważ miała na ten temat własne wyobrażenia. - Licz na mnie... Co to jest?

Koleżanka i jej mąż nagle spuszczali oczy na talerze.

– Jest problem – powiedziała Dani.

- Problem? Louise zacisnęła widelec w palcach. - Jaki jest problem? „To tak, jakby nie wiedziała, jaki to problem!” Pytanie brzmi, skąd oni to wiedzą.

„Chcę też, żeby Nico Amatucci znalazł się w komitecie” – powiedział Raph.

Więc. Obawy natychmiast zniknęły, ale napięcie zupełnie innego rodzaju pozostało. To napięcie powstało w podbrzuszu i ogarnęło falami całe ciało.

– Dlaczego to jest problem?

„Cóż, wiemy, że nie dogadujesz się z nim zbyt dobrze…” powiedziała Dani.

Wspomnienie tych pocałunków z Niko błysnęło jasno, jego usta pachniały winem…

– To już przeszłość – odpowiedziała.

„Na weselu oboje wyglądaliście, jakbyście się pokłócili.

Louise wolałaby raczej nazwać to chwilowym zmąceniem swojego umysłu.

- Nic poważnego. Pod stołem jej palce bębniły nerwowo po udzie. „Niko i ja jesteśmy dorośli. I jakoś możemy razem zasiąść w komitecie.

* * *

Zapisane przez CEO

© 2016 przez Harlequin Books SA.

"Pamiętaj: jesteś mój"

© CJSC „Wydawnictwo Tsentrpoligraf”, 2016

© Tłumaczenie i publikacja w języku rosyjskim, CJSC „Wydawnictwo Tsentrpoligraf”, 2016

Ta książka to dzieło sztuki. Nazwiska, postacie, miejsca akcji są fikcyjne lub twórczo przemyślane. Wszelkie analogie z prawdziwymi postaciami lub wydarzeniami są przypadkowe.

Rozdział 1

Louise Harrison odgryzła kęs cornetto i jęknęła z rozkoszy, gdy słodka, delikatna masa rozpłynęła się na jej języku. Okruchy opadły jej na podbródek i podniosła je palcami, żeby nie zmarnować ani jednego ziarna.

„Dani, jak udaje ci się nie ważyć tysiąca funtów, mieszkając z tym mężczyzną?

Gdyby była żoną tak wspaniałego szefa kuchni, jak Raf Mancini, byłaby już wielkości palazzo wraz z przylegającą posiadłością i winnicami.

Przyjaciel się roześmiał.

Zaufaj mi, to nie jest łatwe. Na szczęście bieganie po restauracji przez cały dzień utrzymuje mnie w formie. Zwłaszcza teraz. Od królewskiego ślubu spadamy z nóg dzięki przedsprzedażom. Każdy chce jeść w tej samej restauracji, co książę Antonio i jego nowożeńcy.

„Nie chcieliby tego”. Raf, mąż Daniele, wszedł do jadalni z dzbankiem do kawy w rękach. „Mówisz, że podobnie jak Mancini jest zwykłą restauracją, która obsługuje wesela.

„Nie jestem pewna, czy istnieje taka zwyczajna restauracja, która mogłaby zaspokoić królewskie wesele” – odpowiedziała Dani, całując męża w policzek. „Ale masz rację: Mancini może być wszystkim, ale nie można tego nazwać zwyczajnym. Jak tylko ludzie spróbują twojego jedzenia, będą chcieli tu znowu przyjechać.

„Ale im się to nie uda, przynajmniej przez następne osiem tygodni. Moja piękna żona ma rację: mamy zarezerwowane na cały okres żniw.

— Fantastycznie — powiedziała Louise, nalewając sobie filiżankę kawy.

Raf Mancini nie tylko ugotował niesamowicie pyszne jedzenie, ale także zaparzył najlepszą amerykańską kawę w całej Toskanii. To zasługa Dani. Nalegała, aby Raf dodał kilka elementów Nowego Świata do swojego tradycyjnego włoskiego menu, aby przyciągnąć amerykańskich turystów. To jedna z tych małych zmian, które wprowadziła w ciągu ostatnich kilku miesięcy. Koleżanka szybko ustaliła swoją pozycję równorzędnego partnera. Louise słyszała o mężczyznach, którzy naprawdę lubili, aby ich żony miały własne umysły.

Chodzi o to, że ona, Louise, poślubiła niewłaściwego mężczyznę.

„Restauracja Mancini nie jest jedynym miejscem, w którym wszystko idzie dobrze” – kontynuowała Dani. Biznes kwitnie w całej wiosce. Donatella powiedziała, że ​​sprzedaż w jej sklepach wzrosła o 40 procent w porównaniu z ubiegłym rokiem.

Louise nie była zaskoczona. W ciągu ostatnich dziewięciu miesięcy Monte Calanetti przekształciło się z uśpionej toskańskiej wioski w turystyczny hotspot. Wioska gościła nie tylko gości królewskiego wesela Galencii - biorąc pod uwagę, że był to ślub roku - ale w wiejskiej kaplicy odkryto niedawno nieznane freski. A teraz, jak się wydaje, wszyscy we Włoszech – zarówno mieszkańcy, jak i turyści – postawili sobie za cel, by nie przechodzić obok. To, że odkryli po drodze kolorowe, jak na zdjęciu, miasteczko i włoską restaurację ze znakomitą kuchnią – a jej właściciel uważany był za jednego z najlepszych szefów kuchni w Europie – tylko podniósł atrakcyjność Monte Calanetti.

„Wiele się zmieniło, odkąd tu przybyliśmy, prawda? zauważyła.

Tego dnia wczesną wiosną spotkali się w autobusie z Florencji. Dwóch wygnańców, każdy szuka czegoś innego w dolinie Toskanii. Dla Dani maleńka wioska jest ostatnią przygodą w poszukiwaniu swojej przyszłości. Jeśli chodzi o Louise, jedno spojrzenie na dachy z terakoty wznoszące się nad doliną wystarczyło, by zdecydowała, że ​​jest to miejsce, które musi ukryć przed przeszłością. Miejsce, w którym leczy swoje rany.

„Gdy tylko wysiadłem z autobusu, wiedziałem, że to coś wyjątkowego” – powiedział Dani. W tym mieście jest jakaś magia.

Przyjaciel poczuł raczej magię mężczyzny, którego ostatecznie poślubiła.

„Królewski planista ślubów też poczuł tę magię” – powiedziała Louise.

„Niestety nie możemy korzystać z tego wydarzenia w nieskończoność. Jak tylko sezon żniw się skończy, ludzie będą bardziej zainteresowani ośrodkami narciarskimi, zauważył Raf.

To prawda. Monte Calanetti przyciąga na wiele sposobów spacerami brukowanymi uliczkami w ciepłe dni. Przy fontannie na skwerze trudno sobie życzyć, gdy woda jest zamarznięta. Z praktycznego punktu widzenia wieś musi zarabiać, a do tego nie wystarczą miesiące letnie. Przed ślubem niektóre małe sklepy traciły dochody. A ona też potrzebuje dochodu. Do tej pory utrzymywała się z pieniędzy, które wpłaciła jej rodzina królewska za zapewnienie im swojego palazzo, ale te pieniądze już się kończyły.

„Nie ma znaczenia, że ​​Mancini's jest najlepszą restauracją na świecie, jeśli wokół są puste budynki” – powiedział Raph. „Potrzebujemy czegoś… co zachęci ludzi do przyjeżdżania tu przez cały rok.

Louise w zamyśleniu popijała kawę. Podobna myśl dopiero zaczynała się w niej pojawiać, a Raf ją wyraził.

- Co miałeś na myśli? zapytała Rafę.

Kucharz podwinął rękawy, położył ręce na krawędzi stołu i pochylił się do przodu.

Dlaczego nie tworzymy komitetu? Niech czołowi lokalni biznesmeni wyrażają swoje pomysły na przyciągnięcie turystów.

„A ponieważ palazzo jest ważną częścią życia tutaj…” wtrąciła Dani.

— Chcesz mnie w komitecie — dokończyła Louise. To miało sens, ponieważ miała na ten temat własne wyobrażenia. - Licz na mnie... Co to jest?

Koleżanka i jej mąż nagle spuszczali oczy na talerze.

– Jest problem – powiedziała Dani.

- Problem? Louise zacisnęła widelec w palcach. - Jaki jest problem? „To tak, jakby nie wiedziała, jaki to problem!” Pytanie brzmi, skąd oni to wiedzą.

„Chcę też, żeby Nico Amatucci znalazł się w komitecie” – powiedział Raph.

Więc. Obawy natychmiast zniknęły, ale napięcie zupełnie innego rodzaju pozostało. To napięcie powstało w podbrzuszu i ogarnęło falami całe ciało.

– Dlaczego to jest problem?

„Cóż, wiemy, że nie dogadujesz się z nim zbyt dobrze…” powiedziała Dani.

Wspomnienie tych pocałunków z Niko błysnęło jasno, jego usta pachniały winem…

– To już przeszłość – odpowiedziała.

„Na weselu oboje wyglądaliście, jakbyście się pokłócili.

Louise wolałaby raczej nazwać to chwilowym zmąceniem swojego umysłu.

- Nic poważnego. Pod stołem jej palce bębniły nerwowo po udzie. „Niko i ja jesteśmy dorośli. I jakoś możemy razem zasiąść w komitecie.

Jaka komisja?

Jakby czekając na swoją wskazówkę, do jadalni wszedł Nico Amatucci.

– Przepraszam za spóźnienie – powiedział. Pracowaliśmy przez kilka dni po ślubie. To tak, jakby ludzie nie mieli dość Red Amatucci. Wypowiedział ostatnie słowa, patrząc bezpośrednio na Louise.

Louise spojrzała mu w oczy bez mrugnięcia okiem, starając się nie dać mu znać, że jej serce zaraz wyskoczy z piersi. Widziała go po raz pierwszy od ślubu. Winiarz, jak zawsze, nie mógł się oprzeć, chociaż pochodził bezpośrednio z winnic. Wilgotna smuga na kołnierzyku i brud na dżinsach i podkoszulku sugerowały, że pracował tam godzinami. Louise zauważyła również brud na swojej szyi, najwyraźniej wycierając pot. Tak, ta osoba pracuje na równi z tymi, których zatrudnia. Jest właścicielem jednej z najlepszych winnic w Toskanii. Dlaczego miałby to zrobić? Z powodu samozadowolenia?

Zmarszczył brwi i wskazał na dzbanek do kawy.

- Amerykańska kawa?

- Nie pasuje? – zapytał Raph.

Niko wziął głęboki oddech.

Raph spojrzał na niego nie mniej wyraziście.

Dlaczego ten teatr? Jeśli chcesz espresso, powiedz to.

„W takim razie podwójnie!” Niko zadzwonił do Rafa, który odszedł, i uśmiechnął się: „Od świtu stoję na nogach.

Chociaż po drugiej stronie stołu stały trzy puste krzesła, usiadł na tym, z którego wstał jego przyjaciel, i znalazł się w pobliżu Louise.

– Mam nadzieję, że nie kazałem ci długo czekać – powiedział, zwracając się do niej. W połączeniu z krzywym uśmiechem ta uwaga brzmiała jak ich wspólny nieprzyzwoity sekret. Ale to jest Nico Amatucci. Jeśli ludzie nie słuchali jego autorytetu, używał swojego uroku, aby tańczyć do jego melodii. Zmysłowe usta i błyszczące ciemne oczy mogły podbić każdego, urzekać swoją atrakcyjnością, a sami ludzie nie rozumieli, jak to się dzieje.

Wyciągnął rękę do cornetto, dotykając Louise ramieniem. Pachniał świeżą ziemią i potem. Pierwotny męski zapach. Louise próbowała go zignorować, ale jej kobiecy instynkt wygrał i zadrżała. Aby to ukryć, wzięła duży łyk kawy.

- Czy po ślubie wszyscy się opamiętali? zapytał, wgryzając się w ciasto i zlizując okruchy z palca. Louise zmrużyła oczy. Jest gotowa przysiąc, że specjalnie nadał temu ruchowi erotycznego charakteru. Zwłaszcza gdy dodał, patrząc prosto na nią: „Ciągle odczuwam efekty”. I Ty?

– Wcale nie – odpowiedziała chłodno, dumna ze swojej samokontroli.

Ale najwyraźniej odpowiedź nie brzmiała zbyt chłodno, bo uniósł brew i powiedział:

- Jesteś pewny?

Dani zerwała się ze stołu ze słowami:

- Pójdę zobaczyć, czy Raph potrzebuje pomocy. Marcello przestawił wczoraj spiżarnię, a wiesz, jak się denerwuje, kiedy nie może czegoś znaleźć.

Kogo ona oszukuje? Raph nie pozwoliłby nikomu przestawiać szafy bez jego wiedzy.

– Wygląda na to, że chce, żebyśmy byli sami – powiedział Niko.

— Na to wygląda — mruknęła Louise. — Chociaż nie wiem dlaczego.

Pewnie myśli, że musimy porozmawiać.

Ona się myli - nie mamy o czym rozmawiać.

- Jasne. Czy dlatego mnie unikasz, bella mia?

Oczywiście jest jego pięknością. Louise chciała szczekać, że nie jest jego pięknością i nie należy do nikogo. Już nie należy. A on w szczególności. Wystarczy, że na ślubie uległa jego urokowi.

- Dlaczego myślisz, że kogoś unikam? Może po prostu jestem zajęty. Nie tylko ty masz rzeczy do zrobienia po ślubie.

- Przepraszam. Masz rację. Skrzypiał krzesło i odwrócił się do niej. Wyjąwszy ostatnie ciasto z talerza na środku stołu, podzielił je na dwie części i położył na talerzach dla siebie i dla niej. – W takim razie powiedz mi, co porabiałeś.

— Interesy — powtórzyła Louise, wpatrując się w przewiewny smakołyk przed nią.

- Czyny? Gęsty śmiech Niko był jak słodki syrop. – To szerokie pojęcie.

„A ja jestem bardzo szeroką osobą.

- nie nazwałbym cię szeroko, Bella Mia. - Wyciągnął rękę, a Louise, myśląc, że zamierza zdjąć jej grzywkę z oczu, nagle odsunął się i… zarumienił się, ponieważ wziął tylko swoją część ciasta. Chciałem porozmawiać o tym, co wydarzyło się na weselu.

„Mówiłem ci, nie ma o czym rozmawiać. Popełniliśmy błąd. To wszystko. Dlaczego nie zapomnieć o tym, co się stało?

Było coś znajomego w sposobie, w jaki siedzieli – stopa Nico prawie dotykała jej. Powoli podniósł na nią oczy.

A jeśli nie chcę zapomnieć?

“Jedno podwójne espresso, zgodnie z zamówieniem!” - oznajmił Raph, wracając ze złotym kubkiem.

Za nim Dani rzuciła Niko znaczące spojrzenie. Louise domyśliła się z napiętych twarzy pary, że kłócili się o to, czy przerwać rozmowę, czy nie. W myślach podziękowała temu, który wygrał.

* * *

Zapisane przez CEO

© 2016 przez Harlequin Books SA.

© CJSC „Wydawnictwo Tsentrpoligraf”, 2016

© Tłumaczenie i publikacja w języku rosyjskim, CJSC „Wydawnictwo Tsentrpoligraf”, 2016

Ta książka to dzieło sztuki. Nazwiska, postacie, miejsca akcji są fikcyjne lub twórczo przemyślane. Wszelkie analogie z prawdziwymi postaciami lub wydarzeniami są przypadkowe.

Rozdział 1

Louise Harrison odgryzła kęs cornetto i jęknęła z rozkoszy, gdy słodka, delikatna masa rozpłynęła się na jej języku. Okruchy opadły jej na podbródek i podniosła je palcami, żeby nie zmarnować ani jednego ziarna.

„Dani, jak udaje ci się nie ważyć tysiąca funtów, mieszkając z tym mężczyzną?

Gdyby była żoną tak wspaniałego szefa kuchni, jak Raf Mancini, byłaby już wielkości palazzo wraz z przylegającą posiadłością i winnicami.

Przyjaciel się roześmiał.

Zaufaj mi, to nie jest łatwe. Na szczęście bieganie po restauracji przez cały dzień utrzymuje mnie w formie. Zwłaszcza teraz. Od królewskiego ślubu spadamy z nóg dzięki przedsprzedażom. Każdy chce jeść w tej samej restauracji, co książę Antonio i jego nowożeńcy.

„Nie chcieliby tego”. Raf, mąż Daniele, wszedł do jadalni z dzbankiem do kawy w rękach. „Mówisz, że podobnie jak Mancini jest zwykłą restauracją, która obsługuje wesela.

„Nie jestem pewna, czy istnieje taka zwyczajna restauracja, która mogłaby zaspokoić królewskie wesele” – odpowiedziała Dani, całując męża w policzek. „Ale masz rację: Mancini może być wszystkim, ale nie można tego nazwać zwyczajnym. Jak tylko ludzie spróbują twojego jedzenia, będą chcieli tu znowu przyjechać.

„Ale im się to nie uda, przynajmniej przez następne osiem tygodni. Moja piękna żona ma rację: mamy zarezerwowane na cały okres żniw.

— Fantastycznie — powiedziała Louise, nalewając sobie filiżankę kawy.

Raf Mancini nie tylko ugotował niesamowicie pyszne jedzenie, ale także zaparzył najlepszą amerykańską kawę w całej Toskanii. To zasługa Dani. Nalegała, aby Raf dodał kilka elementów Nowego Świata do swojego tradycyjnego włoskiego menu, aby przyciągnąć amerykańskich turystów. To jedna z tych małych zmian, które wprowadziła w ciągu ostatnich kilku miesięcy. Koleżanka szybko ustaliła swoją pozycję równorzędnego partnera. Louise słyszała o mężczyznach, którzy naprawdę lubili, aby ich żony miały własne umysły.

Chodzi o to, że ona, Louise, poślubiła niewłaściwego mężczyznę.

„Restauracja Mancini nie jest jedynym miejscem, w którym wszystko idzie dobrze” – kontynuowała Dani. Biznes kwitnie w całej wiosce. Donatella powiedziała, że ​​sprzedaż w jej sklepach wzrosła o 40 procent w porównaniu z ubiegłym rokiem.

Louise nie była zaskoczona. W ciągu ostatnich dziewięciu miesięcy Monte Calanetti przekształciło się z uśpionej toskańskiej wioski w turystyczny hotspot. Wioska gościła nie tylko gości królewskiego wesela Galencii - biorąc pod uwagę, że był to ślub roku - ale w wiejskiej kaplicy odkryto niedawno nieznane freski. A teraz, jak się wydaje, wszyscy we Włoszech – zarówno mieszkańcy, jak i turyści – postawili sobie za cel, by nie przechodzić obok. To, że odkryli po drodze kolorowe, jak na zdjęciu, miasteczko i włoską restaurację ze znakomitą kuchnią – a jej właściciel uważany był za jednego z najlepszych szefów kuchni w Europie – tylko podniósł atrakcyjność Monte Calanetti.

„Wiele się zmieniło, odkąd tu przybyliśmy, prawda? zauważyła.

Tego dnia wczesną wiosną spotkali się w autobusie z Florencji. Dwóch wygnańców, każdy szuka czegoś innego w dolinie Toskanii. Dla Dani maleńka wioska jest ostatnią przygodą w poszukiwaniu swojej przyszłości. Jeśli chodzi o Louise, jedno spojrzenie na dachy z terakoty wznoszące się nad doliną wystarczyło, by zdecydowała, że ​​jest to miejsce, które musi ukryć przed przeszłością. Miejsce, w którym leczy swoje rany.

„Gdy tylko wysiadłem z autobusu, wiedziałem, że to coś wyjątkowego” – powiedział Dani. W tym mieście jest jakaś magia.

Przyjaciel poczuł raczej magię mężczyzny, którego ostatecznie poślubiła.

„Królewski planista ślubów też poczuł tę magię” – powiedziała Louise.

„Niestety nie możemy korzystać z tego wydarzenia w nieskończoność. Jak tylko sezon żniw się skończy, ludzie będą bardziej zainteresowani ośrodkami narciarskimi, zauważył Raf.

To prawda. Monte Calanetti przyciąga na wiele sposobów spacerami brukowanymi uliczkami w ciepłe dni. Przy fontannie na skwerze trudno sobie życzyć, gdy woda jest zamarznięta. Z praktycznego punktu widzenia wieś musi zarabiać, a do tego nie wystarczą miesiące letnie. Przed ślubem niektóre małe sklepy traciły dochody. A ona też potrzebuje dochodu. Do tej pory utrzymywała się z pieniędzy, które wpłaciła jej rodzina królewska za zapewnienie im swojego palazzo, ale te pieniądze już się kończyły.

„Nie ma znaczenia, że ​​Mancini's jest najlepszą restauracją na świecie, jeśli wokół są puste budynki” – powiedział Raph. „Potrzebujemy czegoś… co zachęci ludzi do przyjeżdżania tu przez cały rok.

Louise w zamyśleniu popijała kawę. Podobna myśl dopiero zaczynała się w niej pojawiać, a Raf ją wyraził.

- Co miałeś na myśli? zapytała Rafę.

Kucharz podwinął rękawy, położył ręce na krawędzi stołu i pochylił się do przodu.

Dlaczego nie tworzymy komitetu? Niech czołowi lokalni biznesmeni wyrażają swoje pomysły na przyciągnięcie turystów.

„A ponieważ palazzo jest ważną częścią życia tutaj…” wtrąciła Dani.

— Chcesz mnie w komitecie — dokończyła Louise. To miało sens, ponieważ miała na ten temat własne wyobrażenia. - Licz na mnie... Co to jest?

Koleżanka i jej mąż nagle spuszczali oczy na talerze.

– Jest problem – powiedziała Dani.

- Problem? Louise zacisnęła widelec w palcach. - Jaki jest problem? „To tak, jakby nie wiedziała, jaki to problem!” Pytanie brzmi, skąd oni to wiedzą.

„Chcę też, żeby Nico Amatucci znalazł się w komitecie” – powiedział Raph.

Więc. Obawy natychmiast zniknęły, ale napięcie zupełnie innego rodzaju pozostało. To napięcie powstało w podbrzuszu i ogarnęło falami całe ciało.

– Dlaczego to jest problem?

„Cóż, wiemy, że nie dogadujesz się z nim zbyt dobrze…” powiedziała Dani.

Wspomnienie tych pocałunków z Niko błysnęło jasno, jego usta pachniały winem…

– To już przeszłość – odpowiedziała.

„Na weselu oboje wyglądaliście, jakbyście się pokłócili.

Louise wolałaby raczej nazwać to chwilowym zmąceniem swojego umysłu.

- Nic poważnego. Pod stołem jej palce bębniły nerwowo po udzie. „Niko i ja jesteśmy dorośli. I jakoś możemy razem zasiąść w komitecie.

Jaka komisja?

Jakby czekając na swoją wskazówkę, do jadalni wszedł Nico Amatucci.

– Przepraszam za spóźnienie – powiedział. Pracowaliśmy przez kilka dni po ślubie. To tak, jakby ludzie nie mieli dość Red Amatucci. Wypowiedział ostatnie słowa, patrząc bezpośrednio na Louise.

Louise spojrzała mu w oczy bez mrugnięcia okiem, starając się nie dać mu znać, że jej serce zaraz wyskoczy z piersi. Widziała go po raz pierwszy od ślubu. Winiarz, jak zawsze, nie mógł się oprzeć, chociaż pochodził bezpośrednio z winnic. Wilgotna smuga na kołnierzyku i brud na dżinsach i podkoszulku sugerowały, że pracował tam godzinami. Louise zauważyła również brud na swojej szyi, najwyraźniej wycierając pot. Tak, ta osoba pracuje na równi z tymi, których zatrudnia. Jest właścicielem jednej z najlepszych winnic w Toskanii. Dlaczego miałby to zrobić? Z powodu samozadowolenia?

Zmarszczył brwi i wskazał na dzbanek do kawy.

- Amerykańska kawa?

- Nie pasuje? – zapytał Raph.

Niko wziął głęboki oddech.

Raph spojrzał na niego nie mniej wyraziście.

Dlaczego ten teatr? Jeśli chcesz espresso, powiedz to.

„W takim razie podwójnie!” Niko zadzwonił do Rafa, który odszedł, i uśmiechnął się: „Od świtu stoję na nogach.

Chociaż po drugiej stronie stołu stały trzy puste krzesła, usiadł na tym, z którego wstał jego przyjaciel, i znalazł się w pobliżu Louise.

– Mam nadzieję, że nie kazałem ci długo czekać – powiedział, zwracając się do niej. W połączeniu z krzywym uśmiechem ta uwaga brzmiała jak ich wspólny nieprzyzwoity sekret. Ale to jest Nico Amatucci. Jeśli ludzie nie słuchali jego autorytetu, używał swojego uroku, aby tańczyć do jego melodii. Zmysłowe usta i błyszczące ciemne oczy mogły podbić każdego, urzekać swoją atrakcyjnością, a sami ludzie nie rozumieli, jak to się dzieje.

Wyciągnął rękę do cornetto, dotykając Louise ramieniem. Pachniał świeżą ziemią i potem. Pierwotny męski zapach. Louise próbowała go zignorować, ale jej kobiecy instynkt wygrał i zadrżała. Aby to ukryć, wzięła duży łyk kawy.

- Czy po ślubie wszyscy się opamiętali? zapytał, wgryzając się w ciasto i zlizując okruchy z palca. Louise zmrużyła oczy. Jest gotowa przysiąc, że specjalnie nadał temu ruchowi erotycznego charakteru. Zwłaszcza gdy dodał, patrząc prosto na nią: „Ciągle odczuwam efekty”. I Ty?

– Wcale nie – odpowiedziała chłodno, dumna ze swojej samokontroli.

Ale najwyraźniej odpowiedź nie brzmiała zbyt chłodno, bo uniósł brew i powiedział:

- Jesteś pewny?

Dani zerwała się ze stołu ze słowami:

- Pójdę zobaczyć, czy Raph potrzebuje pomocy. Marcello przestawił wczoraj spiżarnię, a wiesz, jak się denerwuje, kiedy nie może czegoś znaleźć.

Kogo ona oszukuje? Raph nie pozwoliłby nikomu przestawiać szafy bez jego wiedzy.

– Wygląda na to, że chce, żebyśmy byli sami – powiedział Niko.

— Na to wygląda — mruknęła Louise. — Chociaż nie wiem dlaczego.

Pewnie myśli, że musimy porozmawiać.

Ona się myli - nie mamy o czym rozmawiać.

- Jasne. Czy dlatego mnie unikasz, bella mia?

Oczywiście jest jego pięknością. Louise chciała szczekać, że nie jest jego pięknością i nie należy do nikogo. Już nie należy. A on w szczególności. Wystarczy, że na ślubie uległa jego urokowi.

- Dlaczego myślisz, że kogoś unikam? Może po prostu jestem zajęty. Nie tylko ty masz rzeczy do zrobienia po ślubie.

- Przepraszam. Masz rację. Skrzypiał krzesło i odwrócił się do niej. Wyjąwszy ostatnie ciasto z talerza na środku stołu, podzielił je na dwie części i położył na talerzach dla siebie i dla niej. – W takim razie powiedz mi, co porabiałeś.

— Interesy — powtórzyła Louise, wpatrując się w przewiewny smakołyk przed nią.

- Czyny? Gęsty śmiech Niko był jak słodki syrop. – To szerokie pojęcie.

„A ja jestem bardzo szeroką osobą.

- nie nazwałbym cię szeroko, Bella Mia. - Wyciągnął rękę, a Louise, myśląc, że zamierza zdjąć jej grzywkę z oczu, nagle odsunął się i… zarumienił się, ponieważ wziął tylko swoją część ciasta. Chciałem porozmawiać o tym, co wydarzyło się na weselu.

„Mówiłem ci, nie ma o czym rozmawiać. Popełniliśmy błąd. To wszystko. Dlaczego nie zapomnieć o tym, co się stało?

Było coś znajomego w sposobie, w jaki siedzieli – stopa Nico prawie dotykała jej. Powoli podniósł na nią oczy.

A jeśli nie chcę zapomnieć?

“Jedno podwójne espresso, zgodnie z zamówieniem!” - oznajmił Raph, wracając ze złotym kubkiem.

Za nim Dani rzuciła Niko znaczące spojrzenie. Louise domyśliła się z napiętych twarzy pary, że kłócili się o to, czy przerwać rozmowę, czy nie. W myślach podziękowała temu, który wygrał.

Siadając przy stole, Dani natychmiast próbowała złapać wzrok Louise, ale Louise opuściła twarz. Nie mogła znieść tego, że ktoś ją oglądał, nie mogła znieść, gdy jej oczy szperały, żeby odgadnąć, co jest w jej duszy, o czym myśli. Stała się duszna.

– Coś jeszcze, Wasza Wysokość? - Raf z celową uczynnością postawił filiżankę na stole.

Opalone palce Niko zacisnęły się na uchwycie filiżanki.

– Na razie to wszystko – odpowiedział. – A więc – pociągnął łyk – powiedziałeś coś o komitecie?

— Podsłuchałeś — powiedział Raph. - Tak, chcę stworzyć komitet ds. rozwoju turystyki.

„W Monte Calanetti jest już osoba odpowiedzialna za turystykę” – powiedział Niko. To jest Vincenzo Alberti.

- Żartujesz? Wszyscy wiedzą, że Vincenzo nic nie robi. A ślub mogliśmy zorganizować tylko dlatego, że twój brat był w mieście i ułożył plan. Bez niego ślub odbyłby się gdzieś w Umbrii.

- Tak, zgadzam się. Vincenzo ma niewielką inicjatywę.

„Mam na myśli przyciąganie zwykłych ludzi. Jestem pewien, że jeśli lokalni biznesmeni pomyślą wspólnie, możemy zrobić wiele rzeczy, które zwiększą napływ turystów.

„Oczywiście, że nie mam nic przeciwko, biorąc pod uwagę, że wszyscy są nieaktywni” — powiedział Niko. Odchylił się na krześle i położył rękę na oparciu. „Kogo jeszcze chcesz sprowadzić poza naszą czwórką?” Chyba jest nas czworo, skoro wszyscy tu siedzimy?

Mężczyźni zaczęli wyzywać. Niektóre Louise wiedziały, inne były jej nieznane. Nie zdziwiło jej to, że wraz z postępem rozmowy Niko stopniowo wziął sprawy w swoje ręce, bez względu na to, że pomysł był pierwotnie pomysłem Rafa.

Jej były mąż był dokładnie taki sam. Z wyjątkiem surowego seksapilu. Steven wyglądał, jakby zszedł ze strony magazynu o modzie, podczas gdy Niko miał bardziej przyziemny wygląd. Taka osoba nie boi się pobrudzić sobie rąk, ponieważ pracuje rękami, a nie używa ich wyłącznie do służenia sobie.

Louise przypomniała sobie szorstkość zrogowaciałych dłoni Niko, gdy musnął kciukami jej policzki.

Pamiętała też, z jaką łatwością i zręcznością te silne dłonie uniosły ją w tańcu w ustronny kąt. Prowadzi wszystko, tak jak Steven.

„Musimy wyjaśnić wszystkim uczestnikom, że nie chcemy nadmiernej komercjalizacji” – usłyszała głos Niko. – Co innego rozwijać turystykę, a co innego zatracić samą istotę tego, co nadaje Monte Calanetti szczególnego smaku.

Raf się zgodził.

- Prawidłowy. Idealnie chcemy, aby wydarzenia podkreślały nasze tradycje i atrakcyjność Starego Świata. Tego chcą turyści. Może uda się wybić ikonę „Madonna z Dzieciątkiem” w kaplicy.

- Czytam tutaj, że w Santo Mallorca zbudowali uzdrowisko wokół podziemnych źródeł. Szkoda, że ​​nie możemy tu wykopać źródła.

– Cóż, czy nie byłoby to cudowne?

- Auć! Louise podskoczyła z bólu w goleniu. Cholera, to Dani uderzyła ją swoim spiczastym butem. Teraz będzie siniak.

Obaj mężczyźni zwrócili się do niej.

- Wszystko w porządku? – zapytał Nico.

- Tak. Louise potarła nogę, palcem wskazującym poczuła rozdartą skórę. Na pewno będzie siniak.

A przyjaciółka siedząca naprzeciwko robiła znaki brwiami, żeby Louise coś powiedziała. Louise potrząsnęła głową.

- Dlaczego nie? - spytała Dani jednymi ustami.

Istnieje milion powodów. Choćby dlatego, że ogólna idea była zbyt niejasna i niejasna. Nie jest gotowa do dyskusji o swoim pomyśle. Louise rzuciła Nico ukradkowe spojrzenie.

- Przegapiłem coś? - on zapytał.

Te bystre, brązowe oczy niczego nie przegapiły, a już na pewno nie wymiany spojrzeń między Louise i Dani.

„Louise wpadła na niesamowity pomysł” – oznajmiła Dani.

- Tak właściwie? Zwrócił się do Louise: „A co to jest?” Co może pomóc? Więc musisz powiedzieć.

Nie dopracowałem jeszcze szczegółów. Wciąż na wczesnym etapie.

Ale ogólny pomysł jest genialny. Chce zmienić palazzo w hotel.

Entuzjazm Niko nieco osłabł.

- Jaki hotel? Nie odbudujesz wszystkiego, prawda?

— Nie martw się, nic radykalnego — powiedziała Louise, wpatrując się w rozmowną przyjaciółkę. - JESTEM Pomyślałem o czymś w rodzaju nowoczesnego, modnego hotelu.

- Czy nie jest to wspaniałe? – Dani nie dała za wygraną, wcale nie była zawstydzona wyglądem Louise. Ludzie uwielbiają przebywać w zabytkowych budynkach. Pamiętasz tę parę, uh, w zeszłym miesiącu? Czy opowiadali, jak żyli w Palazzo Santa Rosa? Po prostu szaleli na punkcie tego miejsca.

– Dani ma rację – wtrącił Raf. „Pokazali nam zdjęcia, a ten palazzo nie może się równać z palazzo Louise.

„To dlatego, że Palazzo di Comparino jest wyjątkowy. Uwaga Niko była zarówno komplementem, jak i ostrzeżeniem. Louise się zdenerwowała. Od jej przyjazdu minęło dziewięć miesięcy, a on zachowuje się tak, jakby nadal zarządzał pałacem. A Dani wciąż zastanawia się, dlaczego nie chce rozmawiać o swoich planach.

— Wyjątkowe, tak — zgodziła się Louise — ale palazzo jest też bardzo duże i drogie dla jednej osoby. „Jeśli w dodatku ta osoba nie ma innych dochodów. „Otwarcie domu dla publiczności to sposób na pokrycie części kosztów. „I kolejny sposób, aby pomóc jej zachować niezależność, ponownie przejąć pełną kontrolę nad jej życiem. czy to możliwe? Czy to możliwe, że w końcu mogła zapomnieć o przeszłości? „Oczywiście budynek musi zostać zmodernizowany, zanim będę mógł zrobić cokolwiek innego. I potrzebuję funduszy.

- Zgadzam się z Dani. Podoba mi się ten pomysł. Monte Calanetti potrzebuje hotelu pierwszej klasy – powiedział Raf, podgrzewając kawę dla Louise i Dani. „Jeśli potrzebujesz pomocy, Niko i ja zawsze chętnie pomożemy. Naprawdę, Niko?

- Całkowicie się zgadzam. Jak już we dwoje udowodniliśmy, stworzymy świetny zespół, prawda?

Świetny zespół. W głowie Louise przemknęło wspomnienie. Królewski ślub...

- twoje ciasto signorina. - Niko skłonił się teatralnie, wręczając jej kawałek ciasta.

Louise roześmiała się. Wesele zaszczepiło we wszystkich lekkość, nawet chciałam się dobrze bawić. Tak długo udawała szczęśliwą, że zaczęła się bać, że już zapomniała, jak być naprawdę szczęśliwą.

– Wypasać- odpowiedziała, skinęła majestatycznie głową, a potem zauważyła, że ​​wrócił z tylko jednym talerzem. - Ciasto dla ciebie? Nie możesz wystarczyć. Spojrzała na ciasto wystarczająco duże, by nakarmić całe Włochy.

„Ale jest fajniej, jeśli jecie razem”. Wyciągnął z kieszeni na piersi dwa widelce. – Aby uczcić naszą udaną współpracę. Stworzyliśmy świetny zespół, prawda?

– Zaskakująco tak. „Gdyby jej powiedziano, że pewnego dnia ona i właściciel winnicy porozumieją się uprzejmie – nie wspominając o współpracy – powiedziałaby, że są szaleni. Ale ona wraz z Niko zorganizowała generalne sprzątanie wsi w oczekiwaniu na dzisiejszy ślub. W efekcie zabłysnął palazzo i plac.

A teraz radośnie rozmawiają na weselu. Stosunki między nimi wyraźnie się ociepliły od pierwszego dnia jej przybycia tutaj, kiedy zażądał od niej dokumentów na własność pałacu. A może po prostu zaczęła się rozpływać pod jego obecnością? Zdecydowanie nastąpiła zmiana w jej duszy.

Louise spojrzała na kawałek ciasta.

- Skoro wznosimy toast, to dlaczego nie podnieść kieliszków? zapytała, biorąc widelec z jego ręki.

Cały dzień podnosiliśmy nasze okulary. Zróbmy trochę odmiany. Przysunął swoje krzesło bliżej niej. Teraz uderzył ją łokciem. Odłamując kawałek ciasta, uniósł widelec jak szklankę. - Pracować w zespole.

– Do pracy zespołowej – powtórzyła i też chciała odłamać kawałek, żeby dołączyć do jego toastu, ale nie miała czasu, ponieważ podniósł kawałek do jej ust.

– Pani powinna najpierw spróbować – powiedział.

Widelec wsunął się jej między zęby, a czekolada i maliny rozpłynęły się na jej języku.

- Pyszny? - on zapytał.

- Wspaniale. Przejechała językiem po dolnej wardze, zlizując okruchy lukru. - Teraz Ty spróbuj.

Z figlarnym uśmiechem tym samym widelcem włożył do ust kawałek ciasta. Żołądek Louise zacisnął się. Wiedziała, że ​​jej usta są brudne, ale oparła się pokusie polizania czekolady językiem, żeby nie dodać do erotycznego momentu, i wzięła serwetkę. Pozwoliła sobie na zbyt wiele. Powietrze nagle stało się gęste i ciężkie.

Niko był najprzystojniejszym mężczyzną w pokoju, nawet przystojniejszym niż książę koronny. Był opalony od pracy w polu, a opalenizna nadawała mu męskość, którą żaden inny mężczyzna w sali nie mógł się pochwalić.

„Muszę przyznać, że byłam zdziwiona, kiedy zaproponowałeś, żebyśmy razem przyszli na przyjęcie. – Przystojny, bogaty… Musi mieć całą listę supermodelek na takie okazje.

„Wolałabyś usiąść tutaj z kimś innym?” zapytał żartobliwie.

„Cóż, drużba jest całkiem imponującym człowiekiem.

Drużba zajmuje się wyłącznie organizacją ślubu. Wyciągnął rękę wzdłuż oparcia jej krzesła. - I, Bella Mia, najlepszy wybór dla Ciebie.

Wybuchła śmiechem. Jego zarozumiała uwaga wydawała się seksowna jak diabli.

Nagle wszystko w holu ucichło.

„Panie i panowie, Jego Królewska Wysokość Książę Antonio i jego nowożeńcy zapraszają was do przyłączenia się do finałowego tańca.

- Czy to ostatni taniec? Jak szybko leci czas, - Louise była zaskoczona.

– Okazuje się, że w efekcie moje towarzystwo było przyjemne.

Louise włożyła do ust kolejny kawałek ciasta.

- Nie pytaj za dużo.

Lekko szturchnął ją w ramię.

- Ale mi się podobało.

- Tak, lubiłam to. „Po raz pierwszy od lat Louise zdała sobie sprawę, że to prawda. Było to pierwsze spotkanie towarzyskie od czasu jej rozwodu i bała się, że będą ciążyć na niej wspomnienia z poprzedniego życia, ale Niko okazał się wspaniałym towarzyszem przyjemnej rozrywki. Właściwie było jej przykro, że wieczór się kończy.

— Będziemy musieli tańczyć — powiedział Niko. - Nie możesz zlekceważyć zaproszenia od przyszłego króla.

Pary zaczęły torować sobie drogę na parkiet, by dołączyć do Antonio i jego świeżo poślubionej Cristiny. Dani i Raph już poruszali się w swoich ramionach, podobnie jak brat Niko, Angelo, i jego żona. Nawet ciężarna siostra Marianne kołysała się w rytm muzyki.

Louise spojrzała na wyciągniętą rękę Nico. W środku zaczęła się trząść.

„Nie tańczyłam od dłuższego czasu” – ostrzegła. - Mogę nadepnąć na stopę.

Louise nie musiała się martwić. Gdy tylko ramię Nico owinęło się wokół jej talii, zapomniała o wszystkim. Ich ciała poruszały się jak jedno.

Oczy Niko przesunęły się po jej sylwetce.

„Chciałem ci powiedzieć, jak wspaniale wyglądasz. Przyćmił księżniczkę.

- Ostrożnie. Takie słowa w Galencii można uznać za zdradę stanu. Louise uśmiechnęła się na komplement. Już dawno przestała zwracać uwagę na pochlebstwa. Nienaganny wygląd był niezbędnym wymogiem, kiedy wyszła za mąż. Wyglądaj dobrze, zachowuj się właściwie, rób co jej każą...

— Zaryzykuję — powiedział Niko, trzymając ją blisko.

Tańczyli, patrząc sobie w oczy. Jego oczy były znacznie ciemniejsze, niż sobie wyobrażała. Źrenice to ogromne czarne jeziora. Stephen spodziewał się, że zawsze będzie wyglądać luksusowo, ale nigdy nie patrzył na nią z tak nieskrywanym podziwem. Błysk w oczach Niko sprawił, że poczuła się jak kawałek tortu weselnego, którego trzeba spróbować. Powinna się bać tej myśli, ale zamiast strachu, po jej kręgosłupie spłynęła przyjemna, ciepła fala.

Boże, ile czasu minęło, odkąd w końcu poczuła się po prostu piękną kobietą, a nie rzeczą do posiadania?

Dźwięki orkiestry ucichły w oddali, stłumione przez ich oddechy i szelest materii, gdy jego marynarka ocierała się o cekiny na staniku jej sukni.

Louise nie rozumiała, kto pochylił się pierwszy. Kiedy jego usta zamknęły się na jej ustach, nie miało to już znaczenia.

Odwzajemniła pocałunek. Lata bez pasji doprowadziły ją do rozpaczy. A teraz w pocałunkach było ciepło i namiętność. Wydawało się, że pocałunki się nie skończą – on i Niko zabrali usta, by złapać oddech.

Louise nie wiedziała, gdzie się znajdują.

„Ćśś…” Pocałował ją w kącik ust. - Rzeczy mają się dobrze, Bella Mia. Bella mia. Moja piękność. Mój…

Louise zamarła.

- Nie martw się - powiedział Nico, błędnie interpretując jej zakłopotanie. „Nikt nas nie widzi.

Odwracając się, zdała sobie sprawę, że są w kącie za drzwiami na korytarz. Kiedy była zagubiona w bajecznym tańcu, Niko odciągnął ją od wścibskich oczu.

Jak przemyślany... i jak sprytny. Ale mężczyźni tacy jak Niko nie robią niczego nieoczekiwanego, prawda? Zawsze wiedzą, co robią. Podobnie jak myśliwi podkradają się do zdobyczy, tyle że zamiast pocisków używają uśmiechów i uwodzenia. Ich ofiary wpadają do złotych klatek, nie mając czasu na zrozumienie, co się dzieje.

Ale Louise o tym wiedziała. I nie wpadnie ponownie w pułapkę.

Odpychając go – delikatnie, by nie wywołać sceny – uwolniła się z jego uścisku.

Państwo młodzi wkrótce wyjeżdżają. Muszę zobaczyć, czy wszystko jest na to gotowe. Nie oglądając się za siebie, odsunęła się od niego, a on pozostał w kącie.

– W porządku – skłamała. Część świadomości nigdy nie odłączała się od tego tańca i od ciemnych oczu. - O czym rozmawialiśmy?

„Mówiłem o finansowaniu twojego hotelu. Rozważałbym zainwestowanie...

- Nie. Louise nie chciała, żeby odmowa zabrzmiała tak surowo, ale Niko spojrzał jej prosto w oczy i dobrze pamiętała wygląd tych oczu…

Ale może tak jest lepiej. Lepiej mówić wprost, niż podawać mu powód. Nie potrzebuje go ani jako inwestora, ani… wcale.

Monte Calanetti to dla niej szansa na rozpoczęcie nowego życia. Nigdy więcej nie pozwoli nikomu ingerować i wszystko zrujnować.

Barbara Wallace

Pamiętaj, że jesteś mój

Zapisane przez CEO

© 2016 przez Harlequin Books SA.

"Pamiętaj: jesteś mój"

© CJSC „Wydawnictwo Tsentrpoligraf”, 2016

© Tłumaczenie i publikacja w języku rosyjskim, CJSC „Wydawnictwo Tsentrpoligraf”, 2016

Ta książka to dzieło sztuki. Nazwiska, postacie, miejsca akcji są fikcyjne lub twórczo przemyślane. Wszelkie analogie z prawdziwymi postaciami lub wydarzeniami są przypadkowe.

Louise Harrison odgryzła kęs cornetto i jęknęła z rozkoszy, gdy słodka, delikatna masa rozpłynęła się na jej języku. Okruchy opadły jej na podbródek i podniosła je palcami, żeby nie zmarnować ani jednego ziarna.

„Dani, jak udaje ci się nie ważyć tysiąca funtów, mieszkając z tym mężczyzną?

Gdyby była żoną tak wspaniałego szefa kuchni, jak Raf Mancini, byłaby już wielkości palazzo wraz z przylegającą posiadłością i winnicami.

Przyjaciel się roześmiał.

Zaufaj mi, to nie jest łatwe. Na szczęście bieganie po restauracji przez cały dzień utrzymuje mnie w formie. Zwłaszcza teraz. Od królewskiego ślubu spadamy z nóg dzięki przedsprzedażom. Każdy chce jeść w tej samej restauracji, co książę Antonio i jego nowożeńcy.

„Nie chcieliby tego”. Raf, mąż Daniele, wszedł do jadalni z dzbankiem do kawy w rękach. „Mówisz, że podobnie jak Mancini jest zwykłą restauracją, która obsługuje wesela.

„Nie jestem pewna, czy istnieje taka zwyczajna restauracja, która mogłaby zaspokoić królewskie wesele” – odpowiedziała Dani, całując męża w policzek. „Ale masz rację: Mancini może być wszystkim, ale nie można tego nazwać zwyczajnym. Jak tylko ludzie spróbują twojego jedzenia, będą chcieli tu znowu przyjechać.

„Ale im się to nie uda, przynajmniej przez następne osiem tygodni. Moja piękna żona ma rację: mamy zarezerwowane na cały okres żniw.

— Fantastycznie — powiedziała Louise, nalewając sobie filiżankę kawy.

Raf Mancini nie tylko ugotował niesamowicie pyszne jedzenie, ale także zaparzył najlepszą amerykańską kawę w całej Toskanii. To zasługa Dani. Nalegała, aby Raf dodał kilka elementów Nowego Świata do swojego tradycyjnego włoskiego menu, aby przyciągnąć amerykańskich turystów. To jedna z tych małych zmian, które wprowadziła w ciągu ostatnich kilku miesięcy. Koleżanka szybko ustaliła swoją pozycję równorzędnego partnera. Louise słyszała o mężczyznach, którzy naprawdę lubili, aby ich żony miały własne umysły.

Chodzi o to, że ona, Louise, poślubiła niewłaściwego mężczyznę.

„Restauracja Mancini nie jest jedynym miejscem, w którym wszystko idzie dobrze” – kontynuowała Dani. Biznes kwitnie w całej wiosce. Donatella powiedziała, że ​​sprzedaż w jej sklepach wzrosła o 40 procent w porównaniu z ubiegłym rokiem.

Louise nie była zaskoczona. W ciągu ostatnich dziewięciu miesięcy Monte Calanetti przekształciło się z uśpionej toskańskiej wioski w turystyczny hotspot. Wioska gościła nie tylko gości królewskiego wesela Galencii - biorąc pod uwagę, że był to ślub roku - ale w wiejskiej kaplicy odkryto niedawno nieznane freski. A teraz, jak się wydaje, wszyscy we Włoszech – zarówno mieszkańcy, jak i turyści – postawili sobie za cel, by nie przechodzić obok. To, że odkryli po drodze kolorowe, jak na zdjęciu, miasteczko i włoską restaurację ze znakomitą kuchnią – a jej właściciel uważany był za jednego z najlepszych szefów kuchni w Europie – tylko podniósł atrakcyjność Monte Calanetti.

„Wiele się zmieniło, odkąd tu przybyliśmy, prawda? zauważyła.

Tego dnia wczesną wiosną spotkali się w autobusie z Florencji. Dwóch wygnańców, każdy szuka czegoś innego w dolinie Toskanii. Dla Dani maleńka wioska jest ostatnią przygodą w poszukiwaniu swojej przyszłości. Jeśli chodzi o Louise, jedno spojrzenie na dachy z terakoty wznoszące się nad doliną wystarczyło, by zdecydowała, że ​​jest to miejsce, które musi ukryć przed przeszłością. Miejsce, w którym leczy swoje rany.

„Gdy tylko wysiadłem z autobusu, wiedziałem, że to coś wyjątkowego” – powiedział Dani. W tym mieście jest jakaś magia.

Przyjaciel poczuł raczej magię mężczyzny, którego ostatecznie poślubiła.

„Królewski planista ślubów też poczuł tę magię” – powiedziała Louise.

„Niestety nie możemy korzystać z tego wydarzenia w nieskończoność. Jak tylko sezon żniw się skończy, ludzie będą bardziej zainteresowani ośrodkami narciarskimi, zauważył Raf.

To prawda. Monte Calanetti przyciąga na wiele sposobów spacerami brukowanymi uliczkami w ciepłe dni. Przy fontannie na skwerze trudno sobie życzyć, gdy woda jest zamarznięta. Z praktycznego punktu widzenia wieś musi zarabiać, a do tego nie wystarczą miesiące letnie. Przed ślubem niektóre małe sklepy traciły dochody. A ona też potrzebuje dochodu. Do tej pory utrzymywała się z pieniędzy, które wpłaciła jej rodzina królewska za zapewnienie im swojego palazzo, ale te pieniądze już się kończyły.

„Nie ma znaczenia, że ​​Mancini's jest najlepszą restauracją na świecie, jeśli wokół są puste budynki” – powiedział Raph. „Potrzebujemy czegoś… co zachęci ludzi do przyjeżdżania tu przez cały rok.

Louise w zamyśleniu popijała kawę. Podobna myśl dopiero zaczynała się w niej pojawiać, a Raf ją wyraził.

- Co miałeś na myśli? zapytała Rafę.

Kucharz podwinął rękawy, położył ręce na krawędzi stołu i pochylił się do przodu.

Dlaczego nie tworzymy komitetu? Niech czołowi lokalni biznesmeni wyrażają swoje pomysły na przyciągnięcie turystów.

„A ponieważ palazzo jest ważną częścią życia tutaj…” wtrąciła Dani.

— Chcesz mnie w komitecie — dokończyła Louise. To miało sens, ponieważ miała na ten temat własne wyobrażenia. - Licz na mnie... Co to jest?

Koleżanka i jej mąż nagle spuszczali oczy na talerze.

– Jest problem – powiedziała Dani.

- Problem? Louise zacisnęła widelec w palcach. - Jaki jest problem? „To tak, jakby nie wiedziała, jaki to problem!” Pytanie brzmi, skąd oni to wiedzą.

„Chcę też, żeby Nico Amatucci znalazł się w komitecie” – powiedział Raph.

Więc. Obawy natychmiast zniknęły, ale napięcie zupełnie innego rodzaju pozostało. To napięcie powstało w podbrzuszu i ogarnęło falami całe ciało.

– Dlaczego to jest problem?

„Cóż, wiemy, że nie dogadujesz się z nim zbyt dobrze…” powiedziała Dani.

Wspomnienie tych pocałunków z Niko błysnęło jasno, jego usta pachniały winem…

– To już przeszłość – odpowiedziała.

„Na weselu oboje wyglądaliście, jakbyście się pokłócili.

Louise wolałaby raczej nazwać to chwilowym zmąceniem swojego umysłu.

- Nic poważnego. Pod stołem jej palce bębniły nerwowo po udzie. „Niko i ja jesteśmy dorośli. I jakoś możemy razem zasiąść w komitecie.

Jaka komisja?

Jakby czekając na swoją wskazówkę, do jadalni wszedł Nico Amatucci.

– Przepraszam za spóźnienie – powiedział. Pracowaliśmy przez kilka dni po ślubie. To tak, jakby ludzie nie mieli dość Red Amatucci. Wypowiedział ostatnie słowa, patrząc bezpośrednio na Louise.

Louise spojrzała mu w oczy bez mrugnięcia okiem, starając się nie dać mu znać, że jej serce zaraz wyskoczy z piersi. Widziała go po raz pierwszy od ślubu. Winiarz, jak zawsze, nie mógł się oprzeć, chociaż pochodził bezpośrednio z winnic. Wilgotna smuga na kołnierzyku i brud na dżinsach i podkoszulku sugerowały, że pracował tam godzinami. Louise zauważyła również brud na swojej szyi, najwyraźniej wycierając pot. Tak, ta osoba pracuje na równi z tymi, których zatrudnia. Jest właścicielem jednej z najlepszych winnic w Toskanii. Dlaczego miałby to zrobić? Z powodu samozadowolenia?

Zmarszczył brwi i wskazał na dzbanek do kawy.

- Amerykańska kawa?

- Nie pasuje? – zapytał Raph.

Niko wziął głęboki oddech.

Raph spojrzał na niego nie mniej wyraziście.

Dlaczego ten teatr? Jeśli chcesz espresso, powiedz to.

„W takim razie podwójnie!” Niko zadzwonił do Rafa, który odszedł, i uśmiechnął się: „Od świtu stoję na nogach.

Chociaż po drugiej stronie stołu stały trzy puste krzesła, usiadł na tym, z którego wstał jego przyjaciel, i znalazł się w pobliżu Louise.

– Mam nadzieję, że nie kazałem ci długo czekać – powiedział, zwracając się do niej. W połączeniu z krzywym uśmiechem ta uwaga brzmiała jak ich wspólny nieprzyzwoity sekret. Ale to jest Nico Amatucci. Jeśli ludzie nie słuchali jego autorytetu, używał swojego uroku, aby tańczyć do jego melodii. Zmysłowe usta i błyszczące ciemne oczy mogły podbić każdego, urzekać swoją atrakcyjnością, a sami ludzie nie rozumieli, jak to się dzieje.

Wyciągnął rękę do cornetto, dotykając Louise ramieniem. Pachniał świeżą ziemią i potem. Pierwotny męski zapach. Louise próbowała go zignorować, ale jej kobiecy instynkt wygrał i zadrżała. Aby to ukryć, wzięła duży łyk kawy.

- Czy po ślubie wszyscy się opamiętali? zapytał, wgryzając się w ciasto i zlizując okruchy z palca. Louise zmrużyła oczy. Jest gotowa przysiąc, że specjalnie nadał temu ruchowi erotycznego charakteru. Zwłaszcza gdy dodał, patrząc prosto na nią: „Ciągle odczuwam efekty”. I Ty?